挪威于 1885 年建成第 1 座小水电站， 1950 年水电装机容量为 2 900 MW ， 1998 年增加到 27 410 MW 。 1998 年水电装机容量占电力总装机容量的 98.9 ％，水电发电量 l 163 亿 kW . h ，占总发电量的 99.4 ％。水能资源开发利用程度达 58.2 ％。挪威的电力开发特点：①水电在电力工业中的比重长期维持在 99 ％左右，几乎全部靠水电。② 1998 年总消费电量按人口平均每人达 27 864 kW . h ，为美国的 2 倍多，为日本的 3.3 倍，电气化程度较高。③水能在总能源消费量中的比重相当大， 1970 年为 37 ％， 1998 年上升到 49 ％。

　　 挪威许多水电站的调节性能很好，利用天然的高山湖泊和兴建的水库群蓄存的水能达 633 亿 kW . h ／ a ，约相当于年发电量的 60 ％，可以根据要求放水发电，供电性能良好。

　　 挪威所建水电站的水头较高， 70 ％水电容量的水头在 200 m 以上，最高达 1 100m 。水电站水头愈高，一般单位功率造价愈低。

　　 挪威所建水电站大多地质条件较好，采用长隧洞和地下式厂房的较多， 80 ％装机容量的水电站厂房设在地下，很多隧洞不衬砌。地下工程可全年施工，不受寒暑和雨雪影响，还可避免滑坡问题，管理和维护费用也较低。

　　 挪威所建水电站以中型为主， 10 ～ 200 MW 的水电站占总容量的 60 ％。大型水电站不多，已建 1 000 MW 以上大型水电站 2 座。 1 座为克威尔达尔 (Kvilldal) 引水式水电站，装机容量 1 200 MW ，最大水头 538 m ， 1 987 年建成。另 1 座为西玛水电站，从南北 2 个高山湖泊水系引水发电。南部的赛西玛水系引水 80 m³ ／ s ，水头 894 m ，装机 2 台，各 310 MW ，共 620 MW ；北部的郎西玛水系引水 51.7 m³ ／ s ，水头 1 149 m ，装机 2 台，各 250 MW ，共 500 MW 。电站总装机容量 1 120 MW ，于 1981 年建成。

　　 挪威利用 35 ％的廉价水电发展铝、镁、铁合金和碳化硅等耗电工业，将其产品的 80 ％～ 90 ％出口，等于以水电出口赚取外汇。

挪威在北欧电力合作组织中起重要作用，与邻国瑞典和丹麦有多回输电线路相联网。当夏季邻国电能有余时以低价买进，把自己的水能尽量储存在高山湖泊和水库群中；到冬季邻国电力负荷高峰期时再以高价卖出。电力输出和输入相抵后，每年净输出几十亿千瓦小时的电量，取得显著的经济效益。